多做些“无用功”又何妨
名片：邹小波出生于1974年。江苏大学食品与生物工程学院教授、博导、院长，入选教育部 特聘教授、国家“万人计划”领军人才、科技部中青年科技领军人才，中国青年科技奖、全国百篇优秀博士论文获得者。主要研究方向为农产品、食品品质与安全无损检测、多技术融合食品检测。
独立之问
在科研团队近20个研究生中，总有个别学生只对与论文、课题及项目有关的事情感兴趣，但对于涉及协调管理等团队公共事务就会推脱。这类只顾“自留地”的学生追求多发表文章，早点毕业，因而会过分追求“有用”，却忽略“无用”，殊不知“无用”背后也隐藏着大智慧。
自由观点
随着现代科学研究的深入，需要不同学科背景的团队成员共同协作，才能完成科研攻关。如在实验室中，从实验设备调试到实验室管理，都需要有学生参与，而这看似与科研工作没有直接联系，但实际上，学生在此过程中所得到的锻炼却是书本上学不到的。
我们团队就有一个有意思的现象：能把实验室管理得井井有条的学生，毕业后不管到哪家公司就业，都是公司急切需要的人才。
现在学生大多是90后、00后，成长过程中都是别人为其服务，这也就使得他们只关注自己的研究，也不想把技术传授给别人。因此，在每一个研一学生进入实验室之前，我们都要提前给学生上思想课，让学生树立为别人服务的意识，不仅要向教师学，还要向师兄师姐学，在给教师和师兄师姐当助手、打下手的过程中，了解科研是怎么回事，待自己确定科研方向的时候自然而然就知道应该如何开展科研工作。
那些看起来没有用的工作，并不总会无用。本科时我学的是起重运输与工程机械专业，当时学校第一次开设辅修专业，我选择辅修计算机。后来读农产品加工专业研究生时才发现，农产品加工是涉及食品加工、食品机械、化学等多学科交叉的学科，而我主修的机械和辅修的计算机都为我的研究打下了坚实基础。
博士毕业留校工作，我又给自己定下一个不成文的规矩：每年都要写一份基金申报书。十几年下来，获得过一些基金项目，但手头也累积了很多没有成功的申报书。正是这样的锻炼过程，让我的科研思维不再停留在脑袋里，而是在记录、整理中进一步清晰了研究思路和方向。
从实际来看，这些失败的项目书的确因为不实用而无用，但它们却提供了一种有用的锻炼途径，这种无用正是它的大用之所在。
回到科学研究本身。科学家为什么要研究够不着的星星、看不见的原子？为什么花费80年的漫长岁月追寻神秘“天使粒子”？研究这些看似无用的东西，是人类对未来的投资，恰恰证明了人类“不知道自己不知道什么”。只有研究得更深入、知道得更多，才会在重大科学发现机会来临前做好准备。正如普林斯顿高等研究院创始人弗莱克斯纳所言：“让我们怀着这样的希望吧，如果不惧艰险地探索无用的知识，它们终将会在未来产生反响，就像它们过去向人类证明的那样。”
在一次实验中，我们团队的一个学生想通过电的方法把细菌覆集到膜的表层。在实验过程中，他意外发现细菌浓度越高，电极定位也会发生相应变化，这一方式可用以检测细菌浓度。最终凭借这个意外发现，该学生在影响因子很高的国际期刊上发表了相关文章。
科学研究对每个人来说都是漫长痛苦的锻炼，可能暂时没有发现，但也可能会有其他意想不到的结果。所有的努力和付出都不是“无用功”，恰恰相反，看似无用的工作也可能是我们迈向成功道路的重要一步。
校际对话
王进苏州大学计算机科学与技术学院副教授
带本科生做科研与带研究生做科研相比有哪些区别？有什么更佳方法？
邹小波：这与本科生、研究生不同的培养目标相关。带领本科生做科研，着重培养的是本科生从事科学研究工作的初步能力，而研究生着重培养的是其自主研究能力。如带本科生做实验，必须给出完整的实验操作手册，实验目的、过程和方法都非常明确；相反，研究生实验探索性更强，需要学生在实验过程中去发现问题并有所创新。因此，带领本科生做科研目标不宜太大，要研究某一具体问题，研究生科研问题可更加广阔，甚至不需要完全提供具体研究方法，让他们自己通过查阅文献资料探索发现。
孙雷江南大学声波工程学院博士生
国内很多学者都是科研、行政工作双肩挑，应该如何处理好两者之间的关系？
邹小波：首先，从某种程度上说，只有苦自己。要付出比别人更多的时间和精力，别人工作的时候你要工作，别人休息的时候你更要工作。其次，必须增强工作条理性，学会高效地运用时间。哈佛大学在第一学期会给新生安排非常紧张的时间表，以此锻炼学生管理时间和应对压力的能力。高效率地运用时间，可以让你看起来每天都有48个小时。
来源：《中国教育报》2017年12月11日第6版 版名：高教周刊·改革探索
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