被尊重的需要，大概每个人都是一样的。即使自许“逃名如逃役”的钱钟书也不能例外。但因何而被人尊重，却是很不一样的。
某个周末的下午，我因为一双皮凉鞋底脱了胶，拿去小区周边小巷里的修鞋摊去上线。修鞋的老师傅递给我一个小马扎，让我坐在路边等。我一边看他补鞋，一边跟他闲聊，倒也其乐融融。这时，我看到一位某重点高校的部门领导走了过来。他穿得非常休闲，手提一个布袋，布袋里是刚从市场里买来的菜蔬，看上去与这条街上的农民工没有任何区别，与我印象里一身笔挺的正装和一本正经的做派完全两样。
他也看到了我，当时我的打扮更好不到哪里去。那天我穿的是背心和大裤衩，脚踏一双拖鞋。我平时在家就是这个样子。四目相对时，彼此都有些尴尬，在这样的场合遇到我们都感到有些意外，但也很快释然。除掉身份地位和服装的差别，人和人其实是差别很小的。
某次在京开会期间遇到一位本专业大名鼎鼎的前辈，一个人孤零零的来开会，没人陪同，和普通代表一样在饭堂就餐。有人说，他退休了，不带学生了，觉得有点凄凉。说明他以前开会时应该不是这样。
这些小事让我感慨，人都需要得到尊重、有面子。但尊重和面子既有关联，又有不同。面子是表面的，形式上的；而尊重是内在的，实质上的。一般情况下，得到尊重的人也会得到相应的面子，有面子的人往往也代表了人们对他的尊重。但有些时候，有面子不一定代表真正得到尊重，尊重也不一定都能通过面子表现出来。
权力和金钱带来的主要是面子。比如前呼后拥、车接车送、坐在高高的台子上，耳边都是恭维奉承之声，名字前面有一长串显赫的头衔等等。但那只是因为你有权或有钱。一旦没了权力和金钱，所有这些很快就会烟消云散，从门前车水马龙到冷落车马稀，落差可以发生在一夜之间。
成就和贡献带来的既可以是面子，也可以是尊重。比如屠呦呦得了诺贝尔奖，有关部门群起祝贺，面子给足了，尊重也是有的。毕竟这诺奖是货真价实的，不是走后门得来的。但成就和贡献也可能带不来面子。比如屠呦呦未获诺奖前，连院士这样的头衔都拿不到，属于“三无”、“五无”科学家。但在真正了解她的人群中，尊重一定会有的。
还有一种情况比较复杂，就是思想、学识与才华。这三样东西也可能得到尊重和面子，也可能什么都得不到。要看你的思想和学识是否被世人认可，觉得有用；你的才华是否被世人了解与欣赏。因为思想和学识需要通过影响人、改变人，才华需要通过感染人、打动人才能变为贡献和成就。文革时期，很多有学问的知识分子既没得到尊重，更没得到面子，就是因为那时他们拥有的思想和学识不被认为有用，反被认为有害。曹雪芹创作的《红楼梦》举世无双，但也是死后才得到承认与尊崇的。
最后一种情况就是德行。德行带来的更多的是尊重、尊崇，不一定伴有面子。真正的德行也不需要靠面子来支撑。有德之人一定是朴实无华、淡泊名利的。
至于运气、天赋，带来的是羡慕嫉妒恨，而不是尊重和体面。比如，你长得帅或漂亮，比如你生在大富大贵之家，比如你某方面天赋异禀，像最强大脑里的那些参赛者一样，这些都是先天带来的。除非你把运气和天赋用在积德行善或创造成就上。
当然，一个人获得尊重与面子，往往靠的不是一个方面，而是多个方面综合作用的结果。如果你遇到人走茶凉之类的境遇，说明你以前得到的那些显赫与辉煌，更多的来自权力（包括学术权力）或金钱，更多地属于面子，而不是由成就、贡献以及思想、学识与才华带来的发自内心的尊重罢了。
